Динозавры

Происхождение и развитие орнитоподов является одним из важнейших вопросов современной палеонтологии мезозоя. И здесь этот небольшой динозавр, сохраняющий некоторые черты предков, занимает одно из ключевых мест. Латинское название Lesothosaurus происходит от древнегреческого слова "ящер" и "Лесото". Всё дело в том, что он был обнаружен в высокогорной африканской стране Лесото.

Визитная карточка

Род	Семейство	Подотряд	Отряд	Надотряд
Лесотозавр	Фаброзавриды	–	Орнитоподы	Динозавры
Длина до, см	Высота до, см	Вес до, кг	Жил, м.л.н.	Место обитания
100	40	3,45	199,3-190,8 (р. юра)	Лесото и ЮАР

Время и место существования

Существовали лесотозавры в начале юрского периода, около 199,3 – 190,8 миллиона лет назад (синемюрский ярус). Были распространены на территории современных Лесото и Южно-Африканской Республики.



Вариант лесотозавра с богатой цветовой гаммой. Вполне возможно, что многие миниатюрные динозавры были окрашены ярко, на манер современных ящериц или змей.

Виды и история обнаружения

Ныне общепризнан единственный вид – Lesothosaurus diagnosticus, соответственно являющийся типовым. Он был обнаружен в формации Верхняя Эллиот, находящейся на территории Лесото и Южно-Африканской Республики.

Описание лесотозавру было дано британским палеонтологом Питером Гальтоном в 1978 году. Экземпляр голотипа BMNH RU (UCL) B17 представляет собой неполный череп. В начале статьи мы объяснили название лесотозавра, имя же вида diagnosticus переводится с латыни как "диагностический".

Строение тела

Длина тела лесотозавра достигала 1 метра. Высота же до 40 сантиметров. Весил он до 3,45 килограмма.



Передвигался лесотозавр на двух длинных тонких ногах, которые позволяли ему развивать впечатляющую скорость. Особенно выделяются длинные пальцы и голени, где в некоторой литературе проводится параллель с тонконогими газелями.

Пятипалые передние конечности лесотозавров были хоть и небольшими, но хорошо развитыми. Со стороны они могут показаться миниатюрным подобием человеческих рук. По аналогии с нашим мизинцем пятый палец был развит слабо. Этими самыми "руками" он перебирал и придерживал объедаемые растения.

Плоский череп лесотозавра, в отличие от более поздних орнитоподов, короткий, с большими глазницами. Предчелюстная и предзубная кости уже формируют некое подобие рогового клюва (ещё небольшого), которым динозавр ощипывал растения.

Вдоль челюстей лесотозавра выстроились ромбовидные, а точнее сказать листовидные зубы. В передней же части верхней челюсти располагались 12 зубов, похожих на наконечники стрел. Этим они напоминают зубы пахицефалозавров. Такое лёгкое строение зубов не очень подходит для растирания жёсткой пищи, но вполне пригодно для срезания мягких стеблей или листьев. Широкие глазные впадины лесотозавра служили креплением развитых мышц, что может свидетельствовать о неплохом зрении. В самом деле, от органов чувств зависела жизнь фаброзаврида.

Туловище лесотозавра было вытянутым и лёгким, чем-то напоминающее аналоги предков-архозавров, едва вставших на две ноги. Обладал длинным тонким хвостом, особенно важным при быстрых перемещениях. В целом из-за короткого черепа и продолговатого тела лесотозавр чем-то напоминает двуногую ящерицу, вздумавшую подняться на две ноги и побежать.

Лесотозавр был одним из самых ранних растительноядных динозавров, и его всегда относили к первым орнитоподам. Однако в последнее время всё чаще стали звучать мнения (в частности, палеонтологов Ричарда Батлера и Дэвида Нормана) о выделении его из числа последних на базе нескольких примитивных черт.

Мы не видим достаточных обоснований для подобного дробления, ибо лесотозавр соответствует базовым критериям орнитоподов.

И фаброзавриды, и гетеродонтозавриды, и аналогичные ранние растительноядные динозавры причисляются нами строго к отряду орнитоподов. Формально же их можно выделять в подотряд проорнитоподов, по аналогии с подотрядом прозауроподов – ранних зауроподов.



Песок летит из под ног стремительно бегущего лесотозавра. Картина итальянской художницы Лоаны Риболи.

Прямая связь с фаброзавром и стормбергией

Относительно недавно, в 2005 году были описаны останки раннего двухметрового орнитопода, обнаруженного в той же формации Верхняя Эллиот. Он получил имя стормбергия. Динозавр существовал приблизительно в тот же период, что и лесотозавр, и это само по себе наводит на мысль о близости родов. Более того, в 2010 году вышла в свет статья "Ontogenetic change and adult body size of the early ornithischian dinosaur Lesothosaurus diagnosticus: implications for basal ornithischian taxonomy", где между ними проводится прямая параллель и высказывается предположение, что лесотозавр – всего лишь молодая особь стормбергии. К сожалению, отсутствие черепа последней усложняет задачу идентификации, однако вероятность достаточно высока.

Второй род, который может оказаться тем же лесотозавром – это фаброзавр, описанный ещё до обнаружения лесотозавра, в 1964. Он был обнаружен в той же стране, причём временные интервалы также совпадают. Однако здесь с идентификацией дело обстоит ещё хуже, ибо фаброзавр известен лишь по фрагменту челюсти с несколькими зубами.

Будем ждать дальнейших находок и исследований, которые расставят всё по местам.

Скелет лесотозавра

На рисунке приблизительная реконструкция вида Lesothosaurus diagnosticus (Дэвид Норман, 2004 г.).



Ниже фото черепа из экспозиции Королевского Бельгийского Музея Естественных Наук (г. Брюссель).



Далее графическая реконструкция верхней части черепа из работы Пола Серено (1991 г.)

Питание и образ жизни

Южноафриканская формация Эллиот, в которой обитал лесотозавр, была в те годы ещё более жарким местом, чем сейчас. Однако влажность также была заметной, что с лихвой обеспечивало маленьких динозавров сочными травянистыми растениями. Их изящные зубы не были предназначены для жевания корней, зато листва и едва появившиеся семена приходились по вкусу. Небольшие папоротники и саговники тогда были очень распространёнными формами растительности.

Лесотозавр был очень быстрым и юрким животным и при малейших признаках опасности включал свои ноги. Были ли у него враги? Да, в этой формации обитали небольшие быстроногие хищники – целофизисы (Coelophysis). Судя по всему, они были достаточно универсальными тероподами: группами они могли нападать на достаточно крупных массоспондилов, а с небольшими орнитоподами могли справляться и в одиночку. Длинноногий целофизис вполне мог угнаться и за лесотозавром.

У последнего не было никаких средств защиты: ни серьёзных когтей, ни брони, ни даже клыков гетеродонтозаврид. Безопасность каждого индивида зависела только от органов чувств и ног.



Любопытная 3D-композиция Альберта Грусвица: группа лесотозавров собралась на обед в зелёном оазисе.

Соседствующие хищные противники

• Целофизис

Растительноядные соседи

• Ликорин
• Массоспондил

Представители относительно близких семейств

• Алокодон
• Ликорин
• Юэозавр

Автор статьи: ArgusEye

Нравится

Твитнуть